Histoire de la Sogdiane


1. Des origines au début de notre ère.

        Les Sogdiens vivaient dans l’actuel Ouzbékistan sans doute depuis le début du Ier millénaire avant notre ère. L’Avesta le texte sacré des zoroastriens, connaît Sughda- « les Sogdiens, la Sogdiane », mais il est malheureusement très difficile à dater. Il remonte en tout cas à une haute Antiquité. Les Sogdiens semblent avoir été des Scytho-Saces sédentarisés. Les Scythes et les Saces étaient des nomades iranophones occupant un territoire immense, qui allait de l’Ukraine au massif de l’Altaï à l’ouest de la Mongolie

        La cité de Samarcande a été fondée par les Sogdiens. Elle existait déjà au IVe siècle avant notre ère, puisqu’Alexandre le Grand eut l’occasion de la conquérir. Auparavant, entre -546 et -540, Cyrus avait peut-être intégré les Sogdiens, en même temps que d’autres peuples voisins, les Bactriens (à l’extrême sud de l'Ouzbékistan et au nord de l’Afghanistan), les Parthes et les Chorasmiens (au sud de la Mer d’Aral), à l’empire perse. On sait que ces peuples étaient déjà soumis quand Darius est arrivé au pouvoir, en 522.

        Après la mort d’Alexandre, en -323, l’un de ses lieutenants, Séleucos, fonda un empire de la Syrie aux frontières de l’Inde. Il prit le contrôle de la Sogdiane entre -310 et -308. A la mort de son descendant Antiochos II, en -246, le satrape grec de Bactriane et de Sogdiane, Diodotos (ou Diodote), se proclama indépendant. Le royaume ainsi créé est qualifé de gréco-bactrien. Sous le règne d’Euthydemos, le deuxième successeur de Diodotos, le séleucide Antiochos III tenta de reprendre possession de la Bactriane, mais il échoua et dut reconnaître l’indépendance de ce royaume. Un important développement urbain caractérisa cette période. A Samarcande, que les Grecs appelaient Maracanda, un rempart grec fut superposé aux anciennes fortifications.

        Le dernier souverain gréco-bactrien, Hélioclès, régna environ de -145 à -130. Son royaume fut victime de l’arrivée des Yuezhi, peuple tokharien nomade originaire de l’ouest du Gansu, qui avait été vaincu par les Xiongnu de Mongolie entre -174 et -161 et contraint à l’éparpillement. Ils arrivèrent en Bactriane peu avant -128 et y reconstituèrent un puissant État. Les Sogdiens leur furent très probablement soumis. Les Chinois envoyèrent chez les Yuezhi un ambassadeur, Zhang Qian, qui arriva à destination vers -128. Il effectua une description de ce qui est aujourd’hui l’Ouzbékistan, mais il semble que les Sogdiens n’y figurent pas. Il parle d’un pays appelé le Kangju. Certains auteurs ont voulu y voir la Sogdiane, mais ce n’est pas possible, puisque selon Zhang Qian, les gens du Kangju étaient « nomades et semblables aux Yuezhi par leurs coutumes », alors que les Sogdiens étaient des sédentaires pratiquant une agriculture irriguée. Le territoire du Kangju se serait plutôt trouvé dans la région de Tachkent.

        Au cours du Ier siècle de notre ère, les Yuezhi furent remplacés par les Kushan, qui fondèrent un empire également centré sur la Bactriane. Bien que les Sogdiens aient été ses voisins septentrionaux, ils n’y furent pas intégrés. Les oasis de Samarcande et de Boukhara connurent un important développement, amplifié par le commerce avec les autres parties de l’Asie : elles se trouvaient sur la Route de la Soie. Les pièces de monnaies qui étaient frappées à Samarcande portaient des légendes en sogdien et en grec, mais les secondes eurent tendance à se dégrader ou même à disparaître au profit des premières. Le remplacement du grec par le sogdien est aussi observé à Boukhara. Pour la première fois, des documents appelés « Lettres Anciennes » permettent de connaître la société sogdienne. Elle était composée de trois classes, les aristocrates (āzāt, āzātkār), les marchands (xvākar), puis les paysans libres et les artisans (kārikār). Il y avait aussi beaucoup d’esclaves, qui n’étaient pas considérés comme des membres de la cité (le nāf). Les āzāt étaient propriétaires des terres et des villages et les āzātkār étaient des personnes libres associées aux āzāt. Ces lettres n’ont pas été trouvées en Sogdiane, mais dans une tour de la frontière chinoise de cette époque, à Dunhuang. Elles témoignent de l’activité marchande des Sogdiens. Ces derniers ont aussi laissé quelques centaines de courtes inscriptions sur roche au nord de l’actuel Pakistan, sur une autre voie commerciale. Elles sont du genre: « Bōxsāk, fils de Vanxarak, citoyen de Paykand » (la ville de Paykand se trouvait près de Boukhara).

Carte de l’Ouzbékistan

2. Du début de l’ère chrétienne à l’invasion arabe.

        En 230, le Perse Ardashir, fondateur de la dynastie des Sassanides, annexa la partie occidentale de l’empire des Kushan. Les Sogdiens furent également attaqués mais leur territoire ne fut pas occupé. Les évènements qui se produisirent ensuite ne sont pas clairs. On sait qu’entre 350 et 400, un peuple désigné par le nom de Hun (xwn en sogdien) tua le souverain de la Sogdiane. Mais qui étaient exactement ces Huns ? Ce terme a désigné plusieurs peuples nomades en Asie centrale. Il s’agit peut-être d’un peuple appelé Kidarite Huns par les Grecs, Chionites les auteurs latins et Huna par les Indiens. Ils sont mentionnés pour la première fois vers 350, comme alliés des Sassanides, et leur nom grec provient apparemment d’un roi qui s’appelait Kidara. Il est certain que les Kidarites s’emparèrent de la Bactriane, qui avait alors pris le nom de Tokharistan. Leur présence en Sogdiane n’est qu’hypothétique. On y a trouvé sept pièces de monnaie portant l’inscription kydr (Kidara).

       Les Sassanides, s’étant brouillés avec les Kidarites, les attaquèrent à partir de 442. Cette campagne s’acheva en 467 avec la prise par les Perses de la capitale des Kidarites (la ville de Balkh ?), au Tokharistan. Les Perses avaient un nouvel allié, les Hephthalites, qui étaient de redoutables guerriers et qui s’illustrèrent plus tard par de terribles massacres, notamment en Inde du Nord. Eux aussi étaient qualifiés de Huns. Partis du nord de Tourfan, dans l’actuelle province chinoise du Xinjiang, ils se constituèrent un empire et s’emparèrent de la Sogdiane vers 509. Les Chinois reçurent alors une « ambassade » envoyée par les Hephthalites, qui étaient en fait surtout constituée de marchands sogdiens. Ce fut à partir de la Sogdiane que les Hephthalites lancèrent leurs attaques contre leurs anciens alliés, les Sassanides. On se brouillait facilement.

        Les Hephthalites furent balayés entre 557 et 561 par un nouvel empire nomade, fondé à partir de la Mongolie par les Turcs Bleus (Kök Türk, Tujue en chinois). A cette époque, un tyran appelé Abrui régnait sur l’oasis de Boukhara. Il était originaire de la ville de Paykand, citée plus haut. Fuyant sa brutalité, des nobles et des marchands s’installèrent au sud-est de l’actuel Kazakhstan, sur le cours du fleuve Ili (dans une région que l’on appelle le Semiretchie). Les citoyens restants rèclamèrent l’aide des Turcs, qui renversèrent Abrui. Les émigrés avaient dû passer par la région de Tashkent, d’où les gens du Kangju étaient partis (vaincus par les Kidarites ?) et qui était devenue sogdienne. Cette expansion aida les Sogdiens à contrôler les routes commerciales. Elle servait aussi les intérêts des Turcs, qui purent compter sur les diplomates sogdiens pour rendre les routes aussi sûres que possible. Ces derniers étaient alors alliés des Sassanides. Ils se partagèrent les territoires laissés par les Hephthalites. La Sogdiane revint aux Turcs, mais les Sogdiens eurent avec les Turcs une relation beaucoup plus d’amitié que de soumission. Le sogdien devint la langue officielle de l’administration turque. Au début du VIIe siècle, on signale un mariage entre le roi de Samarcande et la fille d’un empereur turc.

        Les Turcs avaient créé leur empire en 552. Il fut partagé en une aile orientale, en Mongolie, et une aile occidentale, au nord de l’actuelle province chinoise du Xinjiang. Les Chinois détruisirent la première en 630 et la seconde en 657. Ils prirent, en théorie, possession de tous les territoires turcs, ce qui fit tomber la Sogdiane dans leur giron, mais elle se trouvait trop loin pour qu’ils pussent y exercer un contrôle effectif. L’empire turc fut reconstitué à partir des années 680, grâce notamment à un ministre exceptionnel, Tonyuquq. En 711, il vainquit un autre peuple turc, les Türgesh, et poursuivit les fuyards jusqu’en Sogdiane. Mais dans la région de Samarcande, il se heurta à des nouveaux venus : les Arabes.

3. La Sogdiane confrontée aux Arabes

        En Perse, les Arabes avaient mis fin au règne des Sassanides, en 651. La Sogdiane se trouvait de l’autre côté du fleuve Amou-Daria, que les Grecs appelaient Oxus. Elle était donc la Transoxiane, nom que les Arabes ont traduit par Mavarannahr (Mā warā 'l-nahr) « ce qui est au-delà du fleuve ». Ils traversèrent ce fleuve une première fois en 673 pour attaquer Boukharia, qui était alors gouvernée par une femme, la khatun, mère d’un roi enfant nommé Tughshada. Elle obtint le retrait des envahisseurs contre le paiement d’une rançon. Ils revinrent à Boukhara en 676 puis se tournèrent vers Samarcande, mais ils échouèrent à prendre la ville. D’autres raids se produisirent mais les Sogdiens ne prirent pas cette menace au sérieux. Bien plus, certains de leurs rois demandèrent aux Arabes leur soutien contre d’autres souverains sogdiens.

        En 705, Qutaiba ibn Muslim devint le gouverneur du Khorassan, province du nord-est de la Perse. Il profita des querelles intestines des souverains de l’Asie centrale pour s’y introduire, mais il se heurta à une vive résistance à Paykand. La ville fut finalement détruite et ses défenseurs massacrés. Des Sogdiens coalisés et des Turcs lui barrèrent la route de Boukhara en 707 et 708, mais il put conquérir la cité en 709 grâce au soutien du roi sogdien Tarkhun. Ce dernier fut détrôné par ses sujets en 710. La cité de Samarcande dut se rendre en 712 après un mois de siège, et un an plus tard, ce fut au tour de la région de Tashkent de se soumettre. Ayant réussi à conquérir toute la Sogdiane, Qutaiba commença à y installer des Arabes et à y propager l’islam, mais il fut tué en 715 par une révolte de ses troupes. La religion des Sogdiens était alors le zoroastrisme.

        Les Sogdiens qui acceptaient de se convertir à l’islam étaient exemptés d’impôts. Face à l’ampleur des conversions et la baisse consécutive des recettes fiscales, les Arabes décrétèrent que les nouveaux convertis devraient être circoncis et avoir une bonne connaissance du Coran. Cette mesure entraîna une vaste révolte. En 720 et 721, les Sogdiens détruisirent la garnison arabe de Samarcande avec l’aide des Turcs. Un nouveau gouverneur fut alors nommé au Khorassan, Said ibn Amr al-Harashi. Les rebelles sogdiens choisirent cette fois une stratégie de retraite. Sous la conduite de Divashtich, roi de la cité orientale de Panjikand, une partie d’entre eux se réfugia dans la forteresse d’Abargar, située sur le mont Mug. A cet endroit, sur la rive gauche du Zeravshan, les archéologues ont trouvé de nombreux documents riches en enseignements sur la société sogdienne. Les Arabes ayant assiégé la forteresse, Divashtich dut se rendre. Il fut exécuté à l’automne 722 par al-Harashi.

        En 728, le gouverneur du Khorassan Ashras ibn Abdallah al-Sulami offrit une exemption d’impôts pour les nouveaux convertis, ce qui aboutit à une révolte pour les mêmes raisons que la première fois. Avec l’aide des Turcs, Boukhara devint le centre du soulèvement. Il fut réprimé durant l’été 729, après plusieurs mois de durs combats. Samarcande, dirigée par le roi Ghurak (successeur de Tarkhun), ne s’était pas soulevée. En dépit de la répression menée par les Arabes, la résistance des Sogdiens ne s’arrêta pas. Elle fut particulièrement vive en 733 et 734. Le gouverneur Nasr ibn Sayyar (738-748) décida de mener une politique plus conciliante avec les élites locales.

4. Vers la fin de la civilisation sogdienne

        Les Arabes étaient alors gouvernés par la dynastie des Omeayydes. Elle avait des ennemis, parmi lesquels figuraient les Abbassides, des descendants d’Abbas, un oncle paternel de Mahomet. Leur leader au Khorasan et en Transoxiane fut Abû Muslim, un homme aux origines quelque peu obscures né en 718 ou 719. Il commença à rassembler des troupes en juin 747 et les mit en mouvement au début de l'année 748. Il entra dans Merv (actuel Turkménistan) en février. Nasr ben Sayyar dut fuir cette cité pour se réfugier en Perse, à Nichapur. Abû Muslim envoya contre lui l’un de ses officiers, Qahtaba ben Humayd, ce qui l’obligea à continuer sa fuite plus à l’ouest. Les Omeyyades réagirent alors en lui envoyant des renforts, mais ils furent défaits par Qahtaba et Nasr fut tué. Qahtaba garda le contrôle de la Perse, permettant aux Abbassides d’atteindre la ville de Kufa, en Irak, le 29 août 749. Un an plus tard, les Omeyyades furent renversés. Abû Muslim fut alors nommé gouverneur du Khorassan. Au printemps 751, il dut affronter un révolte d’un chiite, Sharik ben Shaykh, à Boukhara. L’officier qu’il envoya, Ziyad ben Salih, ne put venir à bout des insurgés qu’avec l’aide de l’aristocratie sogdienne.

        La Sogdiane était toujours sous suzeraineté théorique de la Chine, mais les Chinois n’étaient pas intervenus. L’initiative vint d’un général chinois, Gao Xianzhi, qui était le gouverneur des « Pays d’Occident ». Le souverain du Ferghana (à l’est de l’Ouzbékistan), demanda son aide contre le roi de Tashkent. Gao Xianzhi se rendit dans cette oasis, captura le roi en question et le fit exécuter, mais le fils du défunt souverain appela les Arabes à l’aide. En juillet 751, Ziyad ben Salih affronta une armée chinoise de 30 000 hommes et l’écrasa avec le soutien d’un peuple turc, les Karluk, sur la rivière Talas, au nord-est de Tachkent. La Chine était définitivement éliminée de la Sogdiane.

        Les Omeyyades s’inquiétèrent de la toute puissance d’Abû Muslim. Ils nommèrent son général Ziyad ben Salih gouverneur de la Sogdiane. Celui-ci fut vaincu par Abû Muslim et fut tué par un chevalier sogdien chez lequel il s’était réfugié. Un calife des Abbassides arrivé au pouvoir en 754, Abu Jafar al-Mansur, convoqua perfidement Abû Muslim à la cour et le fit exécuter. Cela entraîna des révoltes de proches d’Abû Muslim, qui n’étaient pourtant pas des musulmans. Le zoroastrien Sunbādh souleva le Khorassan contre les Abbassides. Ceux-ci effectuèrent une répression très féroce, allant jusqu'à massacrer des femmes et des enfants. D’autres révoltes zoroastriennes se produisirent, la dernière et la plus importante ayant lieu entre 776 et 783. Elle fut menée par Hashim ben Hakim. Bien que ce personnage ait eu un nom arabe, son mouvement était plutôt antimusulman et ancré dans la paysannerie sogdienne. Il avait aussi un soutien dans la ville de Samarcande. La répression de cette révolte et le suicide de Hashim ben Hakim marqua la victoire définitive de l’islam sur les religions locales.

        Au cours du IXe siècle, la Transoxiane tomba progressivement, de manière pacifique, entre les mains d’une famille originaire du village (bactrien ?) de Saman, les Samanides. En 874, le calife Al-Mu’tamid nomma l’un de ses membres, Nasr ben Ahmad, gouverneur la Transoxiane, avec Samarcande pour résidence. La même année, Nasr installa son petit frère Ismail ben Ahmad à Boukhara, mais en 888, les deux hommes s’affrontèrent et Nasr fut vaincu. A la mort de ce dernier en 892, Ismail devint le seul maître d’un État de facto indépendant. En 900, il annexa le Khorasan. Les Samanides étaient de bons musulmans mais ils entreprirent la désarabisation de la Transoxiane et du Khorasan. A partir de cette époque, le persan commença à supplanter le sogdien et le bactrien. Le terme Tāzīk (en moyen persan) était utilisé à l’ouest de la Perse pour désigner les Arabes. Il s’appliqua ensuite aux musulmans du Khorasan et de la Transoxiane. Aujourd’hui, prononcé tadjik, il désigne les populations de langue persane de l’Asie centrale, au Tadjikistan, au nord de l’Afghanistan, mais aussi en Ouzbékistan, où cette langue demeure très utilisée, notamment dans les grandes villes comme Samarcande ou Boukhara.

        Avec l’arrivée de l’islam et du persan, c’était une nouvelle civilisation qui s’installait en Sogdiane.

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